Nicolau Copérnico. Nicolau Copérnico (1473-1543) astrônomo polonês. Em 1543 ele publicou uma prova avançada de um universo heliocêntrico (centrado no sol). Gravura pontilhada colorida publicada em Londres 1802.
Os coletores de placa planam mais utilizados consistem em uma placa de metal enegrecido, coberta com uma ou duas folhas de vidro, que é aquecida pela luz do sol que incide sobre ela. Esse calor é então transferido para o ar ou para a água , chamados fluidos transportadores, que passam pela parte de trás da placa. O calor pode ser usado diretamente ou pode ser transferido para outro meio para armazenamento. Coletores de placa plana são comumente usados para aquecedores solares de água e aquecimento da casa. O armazenamento de calor para uso noturno ou em dias nublados é comumente realizado por meio de tanques isolados para armazenar a água aquecida durante os períodos de sol. Esse sistema pode abastecer uma casa com água quente retirada do tanque de armazenamento ou, com a água aquecida fluindo através de tubos nos pisos e tetos, pode fornecer aquecimento ambiente. Os coletores de placa planam normalmente aquecem os fluidos transportadores a temperaturas que variam de 66 a 93 °C (150 a 200 °F). A eficiência desses coletores (ou seja, a proporção da energia recebida que eles convertem em energia utilizável) varia de 20 a 80 por cento, dependendo do projeto do coletor.